根据教宗碧岳二世所述，伯纳定乃「保禄第二」。

伯纳定生于Siena一个骑士家族。他七岁前父母均已去世。当他于Siena念完神学及教会法典后，他于1402年加入了方济会。他当时加入了「守规派」，乃今日小兄弟会的前驱，他和另外三人：若望John of Capistrano (Oct 23)、雅各伯James of Marche (Nov 28)及亚伯特Albert of Sarteano，合称为「守规派四支柱」。

伯纳定在他的时代乃最伟大的宣讲者，有时甚至有近三万人听他讲道。这时候很多义大利城邦都被不同的敌对派系所撕裂，这些派系都有自己的徽章。在寻找让他们跨越自我派系藩篱的方法时，伯纳定宣讲耶稣圣名的道理，这圣名「致使上天、地上和地下的一切，一听到耶稣的名字，无不屈膝叩拜；一切唇舌无不明认耶稣基督是主，以光荣天主圣父。」(斐2：10-11)

伯纳定制作绘有YHS(耶稣的希腊文简写)徽章的旗帜。他组织这些旗帜的游行，以象征这份古老忠诚的优越性。他的做法被人评击为迷信行为，伯纳定也被要求到教会当局前作辩白；最终这些误解都被昭雪了。

1418年，米兰的公爵被伯纳定的四旬期讲道所感动，便派了一位使者把金钱带给伯纳定。伯纳定拒绝接受这些金钱，却把这位使者带到当地的监狱去，给那里的人还债。伯纳定常到富贵骄奢的人那里讲道。好几次他讲道完毕时都会生起一个大火堆，称为「魔鬼的城堡」，让人们把骰子、纸牌、假发、香水、高跟鞋等投入火​​里。伯纳定也强烈地谴责高利贷。

伯纳定鼓励方济会士学习以准备宣讲，他孜孜不倦地为会士的改革而努力。

伯纳定三次拒绝被选为主教。他死后六年被列入圣品。