圣人在某程度上，成了圣方济的忠告：「让我们开始事奉天主吧！因为到现在我们还少有作为，并少有进展。」（薛一, #103）的范例。

若瑟是家中十二个小孩中最为年长的，在Piedmont诞生。 1811年，在克服了健康不佳以及学习困难的主要障碍之后，他在Turin教区受秩成为司铎。

在圣人的有生之年中，义大利内部不断地被内战撕扯着；而此同时，穷人与病患却被长期忽视。后来，他因阅读了St. Vincent de Paul的传记，且看到他周围受苦的人，因而有所启发。于是，若瑟便租借了一些房舍，照料堂区里的病人，并聘用当地的年轻妇
女来打理这些事务。

1832年，圣人在Voldocco创立了「主顾之家」（the House of Providence），该机构服务了许多不同的团体，包括病患、长者、学生、精神患者以及盲人；所需经费皆来自于奉献。当若瑟在1917年荣列真福时，「主顾之家」所照顾的人就达八千人之谱，因此
众人都称这机构为「爱德大学」。

为能继续他所开始的工作，若瑟组织了两个修会团体：「圣文生兄弟会」（the Brothers of St. Vincent de Paul）以及「圣文生修女会」（the Sisters of St. Vincent de Paul ）。这位曾在年轻时加入在俗方济会的若瑟，于1934年被列为圣品。