文德著作介绍：「方济大传」的灵修含意
（一）背景
圣文德在1260年于纳邦举行的小兄弟会总会议中，被委托重写一本方济的传记，以取代所有现存的传记。这些现存的传记包括：薛拉诺所写的第一传记、第二传记、圣方济的奇迹、及朱利安着的圣方济传。面对这些传记，圣文德发现有一些问题存在：薛拉诺所写的两本传记，相差超过24年，而朱利安所著的传记则过于简短，而出现遗漏或压缩了重要的资料。因而，圣文德希望透过这本新的传记表达出一套深厚而恒常的灵修神学。他编写时的政治动机相当明显：由于早期的传记包含了太多圣方济原始的精神，这为圣文德重整修会的制度有着相当大的困难，因此他要从灵修的角度重新编制圣方济的经历。 「我自知无能，也不配撰写如此堪为我们取法和尊敬的方济的生平，如非为了众弟兄热忱的期望，及总会议的一致要求，我决不敢尝试这工作。」（文大序3）同时，他为了能撰写这本传记，曾作了深入的研究，并走访了那些曾与圣方济一同生活而仍活着的早期兄弟。 「我曾亲自探访了其生于斯，和死于斯的处所，并与若干尚健在人间的他的密友，尤其是若干亲自体验到其圣德的芬芳，并尝试仿效其生活的弟兄们，做了谨慎的谈话；这些证人的守正不阿，以及他们实话实说的明显事实，令我们对他们作证的事实，放心信赖。」（文大序4）圣文德亦清楚地指出他所用的方法： 「本书的叙述事件，并不常依年代的秩序，反之为了避免紊乱不清，我立意更为系统化，将发生于不同时间，而属于类似的事联结一起，同时将发生于同一时间，而属于不同主题的事予以分离。」（文大序4）因此，圣文德主要是将薛拉诺及朱利安的作品逐字记录地编译出来。但他却非常独特地将这些资料以一套完整的灵修神学组织及诠释，而完成了这本「方济大传」，其后亦为礼仪的诵读而编辑了「方济小传」。
圣文德只花了三年的时间完成这委托给他的差事，在1263年于比萨的总会议中，呈献了他的作品「方济大传」。当时出席的还有34位省会长。在1266年于巴黎举行的总会议，批准及认可了这个传记作品；同时亦决议要销毁所有在「方济大传」之前所有的方济传记资料。如此，圣文德所著的「方济大传」在十三世纪开始，便在教会及欧洲社会中广泛流传。由于这个销毁的命令正好反映出当时修会对文件的保留的观念不足，同时在这个严苛的指示命令下，不但一些应予保留的手抄本消失了，也开始让这些手抄本在方济会士们中间分散着。在这个情况下，有关方济人格及其作品的认知上就非常贫瘠了。这个情况维持好一段时间：1768年才重新获得薛拉诺的「方济第一传记」；1806年才获得薛拉诺的「方济第二传记」；1899年才获得薛拉诺的「论方济的奇迹」。
基督教学者保罗沙巴底(Paul Sabatier) 于1894年出版了「亚西西圣方济之路」一书，同时引起了一些历史学者的注意，他们希望复兴早期方济会的资料及其原始精神，这似乎是对圣文德所著的传记及他的政策持有相反的意见。事实上，在圣文德发出如此指令的时候，也有许多神修派的弟兄们作出指责，认为圣文德的方济传记是以技巧写成，并且遗漏了许多古老的说明。
（二）圣方济生平的灵修
圣文德欲表达的灵修可从他著作的「方济大传」的结构中了解。从序言中，圣文德表达出他并非依照编年的记述法编译，而是按「主题」。第一至四章：描述圣方济的早期生活、他的皈依、如何建立修会、及修会的发展；第五至十三章：主题编译；第十四及十五章：方济的死亡及宣圣。现将第五至十三章的主题细列如下：
「净炼」阶段
第五章：方济的克己生活，受造物提供他的神恩。
第六章：方济的谦虚与服从，以及在细小事上天主如何俯就他。
第七章：方济对贫穷的热爱，以及天主如何以奇迹照料其需要。
「光照」阶段
第八章：方济对受造物的同情，以及受造物对方济的爱。
第九章：方济热烈的圣爱及其如何渴望殉道。
第十章：方济的热心祈祷及他祈祷的效能。
「合一」阶段
第十一章：方济对圣经的了解及其先知之恩。
第十二章：方济在宣讲的实效及其治病的神能。
第十三章：方济的五伤。
从这三个阶段中，读者会发现有另一个节奏。在「净炼」阶段中有很明显的「相对的巧合」(coincidence of opposites)：在第五章内，方济的克己相对于天主的富饶透过无灵的受造物给与他的神慰。 「有一次，方济在圣乌尔巴诺隐修院患病甚重时，他感到自己需要一点使他有力的东西，他便要了一杯葡萄酒。人们告诉他说：那地方一滴葡萄酒都没有。他便请他们给他倒一杯水。水端过来后，他就画了一个十字降福了水，马上水就变成了上好的酒。于是该穷会院无力提供的事物，他的圣德却供应给了。他一尝了酒，马上感到身体好得多了。」（文大5:10）「一夜，正当他躺着思念天主时，忽然听到七弦琴演奏无比美妙的声音。他虽看不见谁在演奏，但由于音乐时起时落，可以认定演奏者在来回徘徊着。全神向往于天主内的方济，听到了这奇的音乐，感到如此的快乐，致使他自觉离开了世界。 」（文大5:11）「试想，方济的良心何其纯洁，其圣德何其高妙！一如他的意愿，无情的火丧失了其燃烧的能力，清水变成了美酒，天使为他演奏，天上的光他指路。」（文大5:12）
这种似乎矛盾的秩序在第六章亦继续出现。圣方济的谦逊服从，被天父在他身上所行的奇迹中的服从所平衡了。 「方济拥有丰富的谦虚，它是诸德的护守者与冠冕。他本人则是基督成德生活的明镜及光芒四射的楷模。但是，他自己心目中，他只是一个罪人。其神业的进展，就以这为基础；而这基础乃是他独如一位明智的建筑师，由基督所学得的。他常说：天主圣子由崇高的圣父怀中降来人世，为分担我们的不幸，而成为我们的主及师傅，正为了以言以行训导我们的谦虚。」（文大6:1）
在第七章中，记述方济如此热爱贫穷，天主却以奇迹照料其需要。 「方济在接近里野地地区的一座隐修居所内卧病不起时，一位医生曾经尽力照料了他，圣人因为一无所有，对报答医生也一无所能，但天主酬报了该位医生热心的努力，使得他在此世也不无报酬。这位医生刚尽其所有财力起建了一座新房子，这房子的墙自上至下，裂开了一道缝，使得整座房子有坍塌的危险。人力对这座房子，似乎没有挽救的可能；不过，医生却将其希望完全寄托在圣方济身上，并请求弟兄们给他一点圣人触动过的物品，他一请求后，终于得到了圣人的一撮头发。他将该头发，夜晚时放该裂缝中，翌晨一起床，他发现裂缝如此严密结合起来，以致完全没有了裂缝的痕迹；而夹在当中的头发，也不可能被取出来了。」（文大7:11）「又有一次，方济计划到一座隐居之所专务祈祷，由于他身体虚弱，故骑一匹属于一位劳动者的驴子。那时正值盛夏，驴的主人疲惫不堪，口干舌燥，使得他在方济后面叫喊说：『除非立即有水可喝，我便要渴死了。』方济立时下来，跪在地上，双手向天，举行祈祷，直至自觉为天主所俯听。祈祷完毕后，就对其驴主人说：『请到那巨石下，你将会在那里得见有水滚滚流出来，仁善的基督就在此刻使石头为你而流出来。』因了天主这么容易俯听其忠仆方济，一个口干舌燥者，能由巨石中得饮清泉，以解其燥渴，这都为了一个人有力的祈祷。该处过往未曾有过水，此后，既使有人作了仔细的搜寻，也没有找到水的痕迹。」（文大7:12）
当进入第二阶段，即「光照」阶段时，这种「相对的巧合」的技巧并不十分明显，只有一些零碎的片段。第八章论及圣方济对受造物的同情时，表达出他对受造物的爱，而受造物亦相应地作出回应。 「同情有如保禄宗徒所说的：它有裨于一切。这同情充满着方济的心胸，并深入其五内，使得他整个生活似乎完全为它所统驭。就是这出自爱的同情，使得他以祈祷结合天主，并使他因了分担基督的苦难，而变成了基督。也是出自爱的同情，导引他奉献自己与近人，并使他有了万物的和协，而让人返回到原初的无罪。」（文大8:1）
在第九章的描述中，圣方济怀有如此热烈的圣爱，使他多么渴望殉道，并到回教徒的地方为主作证。 「圣方济由于爱火炎炎，热切希望获得其爱火不可能熄灭，而其英勇也不可能摧毁的殉道者的光荣胜利。他既为这完美的圣爱所燃烧，而爱又是与怕惧不能并存的，所以他所憧憬的目标，借着殉道的剑，将自身作为生活的祭品，献给天主，以便以这方式来补偿基督为我们受死的大爱，并激励他人也爱天主。」（文大9:5）「热爱基督的方济，虽然全心期望为基督舍命，但由于天主仁慈地安排及圣人的功德，未能如愿以偿。他所以未死，是为了将来取得更为光荣的特恩，同时又赢得其深切期待的殉道光荣。天主圣爱之火如此灼热在其心中，故将来必须明白地表现在其肉体上。」（文大9:9）
虽然他未能如愿地殉道，但他的渴望却标记性地实现，满全在主耶稣赐给他的五伤中。第十章记载了圣方济因他热心的祈祷而行了不少奇迹。 「柏路佳教区的圣尤斯定隐修院院长一遇见方济，便立即下马，以表示其尊重之意，并为了和圣人谈论其神修生活。他们在愉快地交谈一阵子后，院长便向方济告辞，并谦虚地请求方济为他祈祷。天主的人便回答说：『我很乐意为你祈祷。』及至院长离去不远，方济就转身向同伴说：『弟兄，请稍候片刻；我要践行我的诺言。』就正在方济祈祷时，该院长忽然自觉心内从未体验过的喜乐及热诚之神，致使他神游于天，并且迷失于主内。如此不久便醒了过来，他才明白了这是方济祈祷的功效；自此之后，他较前更喜爱方济会，同时，他常将这事告诉他人，并视之为一个奇迹。」 （文大10:5）
在第三阶段，即「合一」阶段中，那种「矛盾」的秩序再次出现，但不及在「净炼」阶段中，如此生动的手法。 「方济的言语犹如灼热的火，通透人心的深处，使听众的心灵洋溢着惊奇。方济的谈吐虽不具文才，却往往表现出来自天主默示的信号。」（文大12:7 ）圣方济所修的德行在第十三章达至最高峰，就是他印上了被钉耶稣的五伤。 「于是，方济先做了热诚的祈祷，然后由祭台上取过福音书来，并叫他虔诚而有圣德的同伴，因圣三之名打开福音书。每次遇到的都是基督的苦难，方济因此便了解到，自己在离开世界之前，必须像基督一样受苦难，就如自己一生，事事像似了基督……在接近举扬十字架庆日的清晨，正当他在山上全神贯注于祈祷时，方济看见有六个如火的翅子的炽爱者由天而降，这神视迅速地降来，并停留在靠近方济的空中。此时，他见到在翅子中间有位被钉的人的形象，这人的手和脚伸开来，并被钉于十字架上，两个翅子高举在其头上，另外两个则自两旁伸展在飞动着，而其它两个则掩着祂的身体……他因见到了这奥秘的神视，而惊奇出神。他清楚明了基督的苦痛和长生不死的炽爱之神，是不能并立的，最后由于天主的默示，他才懂得天主所以展示他这神，是为叫他看出一位炽爱基督者，可以只靠了火热的爱德，而完全相似基督，并不必粉身碎骨。神视消逝后，方济的心为一种可奇的爱火所燃烧，而其身上则印上了一个更为可奇的形象，就是在这时刻，铁钉的印，出现在他的手足上，犹如在神视上见到的被钉于十字架的那人一样。 」（文13:3）
由有关方济印五伤的叙述开始，整个传记的编排从「主题」式的秩序再次进入「编年」式的秩序。传记进入了最后的阶段，就是圣方济的死亡及宣圣。由此，我们可以体会到「编年」式的秩序亦是依从着「净炼、光照、合一」三个阶段。圣方济从净炼：他的皈依，经历光照阶段，借着印上主耶稣的五伤，走进合一阶段，并在死亡中转化，传统上称为「逾越」。 「方济逾越」的描述是整卷传记中最美丽的：「最后，天主所有奥秘在方济身上全部满全，他的圣善的灵魂，便脱离了其肉体而被天主光荣的深渊所吸收，而方济于是便安息主怀……他的灵魂犹如一颗闪亮的星，乘着白色的云在大水之上升上了天；他发着圣德的神光，洋溢着天主丰富的上智与圣宠，而这些圣德、上智和圣宠，曾替他赚取到进入基督永远休息于光中的光明与平安宫殿中的权利……在他的圣手与圣脚可以看到铁钉，这些铁钉像天主奇迹般地以其肌肉所形成的……他的肋旁圣伤，可以看出决非人为的结果，正如产生救赎奥迹，与人类赖以重生的我们救主的肋旁圣伤。铁钉色黑如铁，但肋旁的创伤呈红色，而肌肉则微缩犹如圆圈，好似一朵美丽的玫瑰。所有其他的皮肤，原本微呈暗色，尤其因了患病，更颢褐色，而现在则变为耀眼的洁白使我们想到那是属于天上圣人的肉体。」（文大14:6；15:2）在「合一」阶段的高峰就是方济被列入「圣品」，这是与天主圣三合而为一的结果。
（三）圣方济的形象
究竟圣方济在圣文德所编译的传况中有何形象？圣文德欲向修会的会士及其他信众推荐圣方济为「福音生活的典型」，在圣方济的身上，我们可以看到灵修生活进程的动力、及修德成圣的理想实现。他将圣方济连结于众多圣经人物：若翰洗者、厄利亚先知、默示录中拥有六只翅子的天使…。圣方济成为第一位「基督的肖似者」，他在生命历程的进展中透过增进不同的德行，趋向主耶稣，这就是圣文德所著「灵魂迈向天主的旅程」中的不同阶段。他所肖似的就是圣文德在另一本著作「生命之树」中所描绘的主耶稣。最后，他被提到拉维纳山，就好像主耶稣在大博尔山显圣容一样，他接受了主耶稣受难的标记，铭刻在他的身上。
「方济大传」原文转载自「方济与佳兰（二）」编译：高达德，至洁有限公司出版