聖人在某程度上，成了聖方濟的忠告：「讓我們開始事奉天主吧！因為到現在我們還少有作為，並少有進展。」（薛一, #103）的範例。

若瑟是家中十二個小孩中最為年長的，在Piedmont誕生。1811年，在克服了健康不佳以及學習困難的主要障礙之後，他在Turin教區受秩成為司鐸。

在聖人的有生之年中，義大利內部不斷地被內戰撕扯著；而此同時，窮人與病患卻被長期忽視。後來，他因閱讀了St. Vincent de Paul的傳記，且看到他周圍受苦的人，因而有所啟發。於是，若瑟便租借了一些房舍，照料堂區裡的病人，並聘用當地的年輕婦女來打理這些事務。

1832年，聖人在Voldocco創立了「主顧之家」（the House of Providence），該機構服務了許多不同的團體，包括病患、長者、學生、精神患者以及盲人；所需經費皆來自於奉獻。當若瑟在1917年榮列真福時，「主顧之家」所照顧的人就達八千人之譜，因此眾人都稱這機構為「愛德大學」。

為能繼續他所開始的工作，若瑟組織了兩個修會團體：「聖文生兄弟會」（the Brothers of St. Vincent de Paul）以及「聖文生修女會」（the Sisters of St. Vincent de Paul）。這位曾在年輕時加入在俗方濟會的若瑟，於1934年被列為聖品。